Das Ohr ist das Sinnesorgan der akustische Wahrnehmung. Eine wichtige Aufgabe der Ohren ist die Orientierung im Raum. Mit ihnen kann man Schallquellen lokalisieren, das heißt, Richtung und Entfernung bestimmen. Erkrankungen der Ohren gehen häufig mit Ohrenschmerzen einher. Der Begriff "Ohrenschmerzen" wird umgangssprachlich oft vieldeutig verwendet. Es kann sich dabei tatsächlich um Schmerzen, aber auch Reizempfindungen wie Völlegefühl, Druck und Juckreiz handeln. Manche Ohrenerkrankungen können zu Taubheit führen.
Plötzlicher Druck im Ohr, häufig nach dem Baden oder Duschen spricht für einen Ohrenschmalpfropf, der durch die Feuchtigkeit aufgetrieben wurde. Es befindet sich eine gelbbraune Masse im Gehörgang, die zu einer Hörminderung führen kann.
Bei Kindern findet man häufiger kleine Spielzeugteile im Ohr, bei Erwachsenen sind es eher Oropaxreste oder vergessenen Wattereste. Dies kann zu einer erheblichen Hörminderung führen.
Das äußere Ohr und das Mittelohr sind durch das Trommelfell voneinander getrennt. Das Mittelohr ist luftgefüllt. In ihm befinden sich drei winzige Knöchelchen, die miteinander in Verbindung stehen. Sie bilden die Brücke zwischen äußerem Ohr und Innenohr. Gerät das Trommelfell in Schwingung, schwingen die Knöchelchen mit und übertragen die Schallwellen auf das Innenohr. Durch Bakterien oder Viren kann es zu einer Entzündung im Mittelohr kommen.
In Deutschland sind jährlich rund 15.000 Menschen von einem akuten Hörverlust (Hörsturz) betroffen. Der Hörsturz ist eine Erkrankung des Innenohres. Meist ist ein Ohr betroffen. Die Erkrankung beginnt häufig mit einem Druckgefühl auf dem betreffenden Ohr. Innerhalb von Sekunden bis wenigen Stunden tritt dann eine Schwerhörigkeit ein.
Ohrgeräusche oder Ohrensausen werden von Menschen individuell anders empfunden. Oft werden Ohrgeräusche als Pfeifen, Rauschen, Zischen oder Summen erlebt. Der Tinnitus ist keine Krankheit, sondern ein Symptom. Der Tinnitus ist immer auch ein Warnsignal.
Viele Patienten mit chronischem (langandauerndem) Tinnitus leiden zusätzlich unter psychischen oder psychosozialen Folgeproblemen. Das Ohrgeräusch wird zur enormen Belastung im Alltag und führt im schlimmsten Fall zu erheblichen beruflichen oder persönlichen Beeinträchtigungen. Im Langzeitverlauf kann das körperliche Symptom Tinnitus hinter die vielfältigen psychischen und psychosozialen Begleit- und Folgesymptome zurücktreten.
An der Menière'schen Krankheit, die durch Drehschwindel, Schwerhörigkeit und Ohrensausen charakterisiert ist, erkranken vor allem Personen zwischen dem 40. und 60. Lebensjahr. Im häutigen Labyrinth des Innenohres kommt es zu einer krankhaften Flüssigkeitsansammlung. Die daraus resultierende Druckerhöhung löst die Symptome aus.
Der gutartige Lagerungsschwindel ist ungefährlich, aber äußerst unangenehm. Es kommt zu kurzen Drehschwindelattacken verbunden mit ausgeprägter Übelkeit. Ursache ist meist die Ablösung von kleinen Kristallen im Gleichgewichtsorgan des Innenohres.
Plötzlich auftretender Drehschwindel mit Übelkeit und Erbrechen kann die Folge eines akuten einseitigen Ausfalls des Gleichgewichtsorgans im Innenohr sein. Man bezeichnet diese Schwindelform als vestibulären Schwindel.
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